Определение места жительства имеет существенное значение для обеспечения правовой охраны прав и интересов субъектов гражданских отношений, поскольку с ним связывается общая презумпция о том, что лицо находится в данном месте проживания, хотя в каждый конкретный момент она может находиться и в другом месте. По этому адресу направляется и официальная переписка. По месту нахождения лица определяется, например, место исполнения обязательства, место открытия наследства и тому подобное.
С принятием Закона Украины «О свободе передвижения и свободном выборе местожительства в Украине» от 11 декабря 2003 p. № 1382-IV, которым заменена система разрешительной прописки на систему регистрации, уровень гарантии соблюдения этого права в Украине существенно повысился. Вышеупомянутым Законом регистрацией признается внесение сведений в паспортный документ о месте жительства или месте пребывания с указанием адреса проживания лица и внесение этих данных в регистрационный учет соответствующего органа специально уполномоченного центрального органа исполнительной власти по вопросам регистрации. Гражданин Украины, а также иностранец или лицо без гражданства, которые находятся в Украине на законных основаниях, обязаны в течение десяти дней по прибытии на новое место жительства зарегистрировать местожительство. Для регистрации лицо подает: письменное заявление (лица в возрасте от 15 до 18 лет подают заявление лично). В случае если лицо по уважительной причине не может самостоятельно обратиться в уполномоченный орган, регистрация может быть осуществлена по обращению другого лица на основании поручения, удостоверенного в установленном порядке); паспортный документ (если лицо не достигло 16-летнего возраста, подается свидетельство о рождении или свидетельство о принадлежности к гражданству Украины.
Иностранец и лицо без гражданства дополнительно подают вид на постоянное или временное проживание); квитанцию об уплате государственной пошлины или документ об освобождении от его уплаты; два экземпляра талона снятия с регистрации. Запрещается требовать для регистрации местожительства представление лицом других документов. Заявление лица о регистрации места проживания является единственным основанием для регистрации места проживания лица.